Le limiteur acoustique est un dispositif électronique conçu pour réguler les niveaux sonores, notamment dans des environnements musicaux. Son rôle est de surveiller en temps réel le niveau sonore, de le représenter en dB(A), de conserver des données spécifiques stipulées par la réglementation, et d’intervenir lorsque le son dépasse une limite prédéfinie, généralement issue d’une étude d’impact requise.
Fonctionnement :
- Composition : Le limiteur se compose d’un boîtier central renfermant le mécanisme électronique et d’un capteur externe (ou microphone) raccordé par un fil. Ce capteur, essentiellement un sonomètre, mesure le son en dB(A) et transmet cette donnée au limiteur.
- Affichage : L’appareil affiche le niveau sonore de différentes manières, notamment le niveau “instantané” (LAeq sur 1 seconde), le niveau moyen (LAeq sur 1 à 15 minutes) ou parfois via des indicateurs lumineux signalant l’approche du seuil maximum.
- Intervention : Si le son dépasse le seuil autorisé, le limiteur peut réagir en réduisant la puissance du signal audio ou en interrompant l’alimentation électrique du système sonore après une alerte préalable. Ce dernier mode, plus direct, nécessite que l’utilisateur soit bien informé de son fonctionnement.
Types de Limiteurs :
- Limiteur à Coupure : Une fois activé, ce limiteur contrôle l’alimentation électrique du site. Si le son dépasse le seuil autorisé, après une alerte, une coupure d’alimentation se produit pour une durée prédéfinie. Après ce délai, le système redémarre automatiquement.
- Limiteur à Atténuation : Plutôt que de couper l’alimentation, ce limiteur réduit le niveau sonore, par exemple en diminuant le son de 10 dB. Les versions avancées de ce limiteur ajustent continuellement le niveau pour ne jamais excéder le seuil fixé.
- Limiteur à Bandes de Fréquences : Utilisé dans les situations complexes, ce limiteur agit spécifiquement sur certaines fréquences problématiques, comme les basses fréquences. Son installation et sa mise en œuvre nécessitent une expertise en acoustique pour équilibrer régulation et qualité sonore.
L’action de régulation continue du volume est la plus pratique à utiliser, bien qu’elle soit également la plus onéreuse. Cette méthode nécessite une constance dans la sonorisation. C’est le modèle de limiteur couramment utilisé dans les discothèques ou les bars musicaux. Par contre, dans les lieux de réception, étant donné que chaque ‘locataire’ utilise sa propre installation sonore, le limiteur le plus répandu est celui à coupure. Si le son dépasse la limite autorisée, après une alerte, l’alimentation électrique est interrompue pour une durée souvent modifiable, mais d’au moins 10 secondes. Passé ce délai, le système se réarme de lui-même.
Le limiteur acoustique est un outil précieux pour garantir le respect des normes sonores tout en préservant une expérience auditive de qualité, particulièrement dans les environnements musicaux. Sa mise en œuvre correcte garantit un équilibre entre régulation sonore et plaisir musical.
